孩子出生後缺乏任何「自我」意識。他不認為自己是一個獨立的實體，而是母親的一部分。隨著孩子成長，他逐漸會明白，自己是一個獨立的生命，有自己獨特的身體、思想和感情。
這種獨立的感覺通常在6至7個月的時候出現。在許多情況下，這種獨立的感覺會令孩子產生焦慮，在10至12個月時到達高峰，這種感覺可能持續到出生後的第二年。
孩子發展出獨立意識的3個階段
當孩子出生時，他會把注意力集中在滿足自己基本所需，例如食物和房間溫度。漸漸地，他會將注意力轉移到自己身體身上，他開始學習控制自己的四肢。在這個階段，他仍然會認為自己是母親的一部分，並不會考慮其他事情。
7至12個月 — 分離焦慮
7個月大的孩子開始明白自己並不是母親的一部分，而是一個獨立的生命。第一次出現了「我和母親並不是同一人」的想法。這對孩子來説可能是一個可怕的想法，因為他還未習慣「獨立」的感覺。孩子一方面開始明白自己是獨立的個體，但另一方面，孩子還未發展出分辨「有」和「沒有」的能力，他不明白自己看不見的東西是仍然存在的。簡單地說，每當母親離開孩子的視線時，他就會感到恐懼，害怕母親永遠也不會再回來，這種恐懼被稱為「分離焦慮」。當孩子獨自一人時，會出現入睡問題。在白天時，孩子也可能會焦躁不安，只有當你把孩子緊緊抱在身邊時，他才能放鬆下來。有些寶寶甚至偶爾會發脾氣。這些都是分離焦慮的典型症狀。
13至24個月 — 開始發展獨立思維
從12個月起，孩子會變得越來越獨立。接近兩歲時，孩子會明白鏡子裏的人影就是自己（之前會認為是另一個人）。另外，當你把孩子交給另一個人（如保姆）照顧時，他可能會哭，但過一段時間之後，他應該會克服恐懼，放鬆下來。因為他的經驗和記憶告訴他，父母最終會回到他身邊。
25至36個月 — 我就是我
到了這個階段，孩子已經培養出完整的獨立能力，成為完全獨立的個體。這些孩子在進行戶外活動時可以離父母很遠，譬如孩子會和躲起來和父母玩捉迷藏。他們也會試圖超越現有的界限（做一些被禁止的事情）來挑戰父母的權威。這就是孩子宣示獨立的方式，孩子心裏會想：「我是一個獨立的人，要靠自己的雙腳站著。」
資料來源：Newbornsplanet
圖片來源：Zhuanlan , Parenting, Daynews , Mamaclub
